Las consecuencias de no dar prioridad a la accesibilidad web pueden ir mucho más allá de la disminución de la eficacia del sitio web de tu firma de abogados. Continúa leyendo para saber más sobre tres posibles consecuencias de tener un sitio inaccesible.
La mayoría de los abogados entienden que la accesibilidad web es una pieza fundamental del sitio web de una firma de abogados. Si bien la accesibilidad web desempeña un papel fundamental en las estrategias de marketing legal al ayudar a los abogados a conectarse mejor con clientes de distintos orígenes y con diferentes habilidades, la importancia de la accesibilidad web no puede sobreestimarse por numerosas razones.
No obstante, las principales leyes de accesibilidad, como la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (en inglés) (ADA, por sus siglas en inglés), tienen una historia legal relativamente corta en comparación con otras leyes. Asimismo, el panorama digital, que cambia con frecuencia, sigue siendo una nueva en frontera muchos sentidos: las computadoras personales son comunes en los hogares desde hace menos de 50 años. La relativa novedad tanto de las leyes clave como de la tecnología digital no hace otra cosa sino aumentar la probabilidad de que un sitio web tenga problemas de accesibilidad.
Ve este video para saber más sobre la accesibilidad de los sitios web y el cumplimiento con la ADA (en inglés).
En esta publicación, exploramos tres posibles consecuencias a las que se puede enfrentar tu firma de abogados como resultado de un sitio web inaccesible.
1. Aumento del Riesgo de Litigio
Las demandas sobre accesibilidad digital han aumentado en los últimos años. Según un artículo del Wall Street Journal (en inglés) de 2021, en 2020 se presentaron aproximadamente 3,500 demandas sobre accesibilidad web, frente a las 2,900 de 2019 y las 2,300 de 2018. Según el mismo informe de UsableNet (en inglés) citado por el Wall Street Journal, esto equivale a que se presenta más de una demanda de accesibilidad digital por hora.
Si la ADA se aplica a los sitios web ha sido un tema de litigio en los últimos años. En un dictamen ya anulado (en inglés), el Tribunal de Apelación del Undécimo Circuito de los Estados Unidos consideró que la ADA no exige que todos los sitios web sean accesibles (en inglés) (el dictamen completo está disponible aquí (en inglés)). Sin embargo, el Noveno Circuito previamente interpretó que la ADA (en inglés) se aplicaba al sitio web de Domino ‘s como lugar de alojamiento público.
Aunque la cuestión de la ley puede seguir siendo objeto de debate, el hecho es que cualquier litigio sobre la accesibilidad de la web expone a tu firma legal a los costos asociados a dicho caso, incluyendo el tiempo de los abogados (o los honorarios de los abogados externos), las tasas de presentación y los costos de descubrimiento. Además, las infracciones de la ADA pueden exponer a tu firma a sanciones de hasta USD $75,000 (en inglés) por la primera infracción.
También es importante recordar que la ADA no es la única ley que podría iniciar un litigio sobre la accesibilidad de la web. Algunos estados tienen sus propias leyes sobre accesibilidad web, otros pueden argumentar leyes federales adicionales aplicables y otros países también tienen legislación sobre el tema. Por lo tanto, debes intentar cumplir con las mejores prácticas de accesibilidad web siempre que sea posible.
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2. Daño a Tu Marca y Reputación
A pesar de todos los malos chistes de abogados que escuchas, los abogados tienden a ser muy conscientes de su reputación y por buenas razones. La profesión de la abogacía requiere mucha confianza y profesionalismo. Construir una sólida reputación es importante para crecer y mantener una práctica exitosa.
En el caso de los abogados, esta reputación está relacionada con la marca de tu firma legal. La marca es una pieza importante del marketing digital para los abogados y es una pieza clave para garantizar que los miembros de tu comunidad sigan conociendo y confiando en tu firma.
Si tienes problemas de accesibilidad importantes en tu sitio web, esto va a dificultar que las personas con ciertas discapacidades puedan acceder a la información y ponerse en contacto con tu firma legal. Esto se ve mal en la reputación y la marca de tu firma, así como en la reputación individual de cada uno de los abogados en tu firma.
Además, si tu firma de abogados maneja cualquier litigio sobre la ADA o de accesibilidad como demandante o demandado, no querrás tener un sitio web inaccesible. Este es otro caso en el que tu firma legal se vería mal y es más probable que recibas comentarios negativos por pedir a alguien más que cumpla con la normativa cuando tu propia firma de abogados no lo hace, aun si no estás en juicio.
Nadie es inmune a los problemas ocasionales de accesibilidad. Hasta los sitios del gobierno federal tienen errores de accesibilidad. Sin embargo, si se presenta un problema de este tipo en tu sitio, debes dar prioridad a su solución.
Una acción rápida para remediar el problema en esta situación puede ayudar a evitar cualquier impacto duradero. Sin embargo, si decides ignorarlo, es probable que un problema de accesibilidad cause un daño más grave a tu marca y reputación, especialmente en la era de las redes sociales y las publicaciones virales.
3. Perdida de Oportunidades de Conectar con los Clientes
Existe un mayor número de personas que viven con algún tipo de discapacidad de lo que pensarías. Según los Centros de Control de Enfermedades, 61 millones (o el 26%) de los adultos (en inglés) de Estados Unidos viven con una discapacidad. Si no tienes un sitio web accesible, estás perdiendo la oportunidad de conectar con muchas de estas personas que pueden estar buscando representación legal.
Además, el 68% de los participantes (en inglés) en una encuesta sobre la accesibilidad digital en 2020 afirmaron que su organización se sentía obligada a incluir a las personas con discapacidad. Esto significa que es muy probable que al menos algunos de tus competidores estén priorizando la accesibilidad en su presencia digital para aumentar la inclusión y el acceso. Si no te tomas el tiempo para enfocarte en la accesibilidad web, te estás quedando atrás con respecto a estas otras firmas legales.
Ventajas de la Accesibilidad Web
Al dar prioridad a la accesibilidad de la web en tu firma de abogados, mitigas algunos de los riesgos mencionados en este artículo y al mismo tiempo te conectas mejor con las personas que buscan representación legal. Demuestras un compromiso con la inclusión de todas las personas. Sin embargo, los beneficios para tu firma legal pueden ir incluso más allá de lo obvio.
Por ejemplo, muchas de las estrategias utilizadas para mejorar la accesibilidad web también mejoran la experiencia general del usuario en tu sitio web. ¿Por qué? Los sitios web que cumplen con estos requerimientos suelen estar mejor organizados, lo que facilita que los usuarios encuentren la información que necesitan en tu sitio.
Los sitios web que cumplen con las normativas de accesibilidad también son más fáciles de navegar y ofrecen opciones que permiten a alguien utilizar la funcionalidad de tu sitio web en diversas circunstancias. Por ejemplo, es posible que alguien en una biblioteca no pueda ver un video con el volumen activado. Sin embargo, con los subtítulos, que aumentan la accesibilidad, esa persona puede seguir consumiendo tu contenido donde le resulte más cómodo.
Del mismo modo, muchas prácticas que son buenas para la accesibilidad de la web también lo son para la Optimización de Motores de Búsqueda (SEO, por sus siglas en inglés). Por ejemplo, proporcionar descripciones de imágenes alternativas y diversas etiquetas ayuda a Google y a otros motores de búsqueda a comprender e indexar de una mejor manera el contenido de tu sitio web. Esta ventaja mejora el acceso de las personas que viven con una discapacidad, pero también ayuda a ampliar tu alcance a nuevos clientes sin discapacidad a través de una mayor visibilidad.
Reflexiones Finales: ¿Por Qué Debe Importarte?
La accesibilidad web ayuda a garantizar que las personas con discapacidad tengan un acceso igualitario a los recursos y a la información disponibles en Internet, incluida la información sobre representación legal y el derecho disponible a través del sitio web de una firma de abogados. Al priorizar la accesibilidad web, ayudas a tu firma legal a conectar mejor con los clientes y a evitar los riesgos (potencialmente costosos) asociados a la inaccesibilidad.
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