Cuando los padres se separan, cada uno puede luchar duro para preservar su vínculo con sus hijos y proteger su futuro. El Centro Justia de Ley de Custodia y Manutención de Menores analiza los desafíos que pueden surgir y las posibles soluciones.
Los padres normalmente quieren desempeñar un papel significativo en la vida de sus hijos. Esto puede ser sencillo si los padres mantienen una relación estable a medida que sus hijos crecen, pero pueden surgir desafíos si los padres se separan. Algunos padres desarrollan un plan de crianza y un acuerdo de apoyo por su cuenta, mientras que otros necesitan que un tribunal decida estas cuestiones por ellos. Saber qué esperar de los aspectos legales de este proceso puede reducir la incertidumbre y el estrés de los padres. El Centro Justia de Ley de Custodia y Manutención de Menores (en inglés) en las Guías Legales de Justia proporciona respuestas generales a algunas de las preguntas frecuentes que un padre puede tener sobre este tema.
¿Cuál Es la Diferencia Entre Custodia Física y Custodia Legal?
La custodia física (en inglés) describe el derecho de un progenitor a que el menor viva con él. Por el contrario, la custodia legal describe el derecho de un progenitor a tomar decisiones importantes relacionadas con la crianza del niño. Puede tratarse de temas como la atención médica, la educación, la religión, entre otros. Algunos estados utilizan ahora términos más modernos para estos conceptos, como tiempo de custodia y toma de decisiones.
¿Qué Significa “Interés Superior del Menor”?
El “interés superior del menor” es el derecho básico que utilizan los tribunales para tomar decisiones sobre la custodia de los hijos. Esto permite a un juez sopesar una amplia gama de factores, a menudo incluyendo (en inglés) la salud física y mental de cada padre, el estilo de vida de cada padre, la relación de cada padre con el niño, y la capacidad de cada padre para mantener al niño, así como la preferencia del niño si es lo suficientemente mayor. Justia ofrece un estudio de 50 estados (en inglés) sobre las leyes de custodia de menores que describe los factores de cada estado con más detalle.
¿Cuándo Puede un Progenitor Obtener la Custodia Exclusiva?
Los tribunales suelen favorecer los acuerdos de custodia compartida, pero un progenitor puede obtener la custodia exclusiva (en inglés) en determinadas situaciones. (Sin embargo, el progenitor que no tiene la custodia puede tener algunos derechos de visita). La custodia exclusiva puede ser apropiada cuando uno de los progenitores tiene antecedentes de maltrato o abandono de menores, por ejemplo, o cuando uno de los progenitores tiene un problema importante de abuso de sustancias. A veces, un tribunal puede conceder una combinación de custodia física exclusiva y custodia legal conjunta, o viceversa.
¿Puede un Abuelo Obtener la Custodia o las Visitas?
Un abuelo puede obtener la custodia (en inglés) de su nieto cuando puede demostrar que los padres del nieto no son aptos, así como en otras situaciones limitadas. Obtener derechos de visita puede plantear un reto menos desalentador, aunque el abuelo puede tener que superar una presunción de que el juicio de los padres sobre el contacto de un niño con el abuelo es en el mejor interés del niño. Justia ofrece un estudio de 50 estados (en inglés) que explica las circunstancias en las que cada estado permite la custodia o el derecho de visita de los abuelos.
¿Qué Debe Incluir un Plan de Crianza?
Un plan de crianza (en inglés) debe cubrir en detalle aspectos tanto de la custodia física como de la custodia legal. Por ejemplo, debe describir no sólo el tiempo que pasará cada progenitor con el niño, sino también cómo viajará el niño con cada progenitor. Es posible que los padres quieran hacer planes para ocasiones especiales, como las vacaciones y los cumpleaños del niño. También deben describir un proceso para tomar decisiones sobre la atención médica que recibe el niño, así como sobre las actividades escolares y extraescolares en las que participa.
¿Cuáles Son las Ventajas de Establecer la Paternidad?
La paternidad (en inglés) sirve como base para que un tribunal ordene al padre el pago de una pensión alimenticia, y puede dar al niño acceso a la cobertura del seguro médico y a determinadas prestaciones públicas a través del padre. En última instancia, el niño puede heredar del padre. Establecer la paternidad también puede ayudar al padre, que puede utilizar este hallazgo para solicitar la custodia del niño. Justia ofrece un estudio de 50 estados (en inglés) sobre las leyes de paternidad que aborda este tema con más detalle.
¿Cómo Se Calcula la Manutención de los Hijos?
Cada estado ha desarrollado sus propias directrices para calcular la manutención (en inglés), aunque los jueces tienen la discreción de desviarse de las directrices en determinados casos. La mayoría de los estados adoptan un enfoque de “reparto de ingresos” para la manutención de los hijos, que tiene en cuenta los ingresos combinados de los progenitores y el porcentaje de los ingresos combinados obtenidos por cada progenitor. Sin embargo, algunos estados adoptan un enfoque de “porcentaje de ingresos”, que sólo tiene en cuenta los ingresos del progenitor que debe pagar la manutención. Justia ofrece un estudio de 50 estados (en inglés) que resume el proceso de cálculo de la manutención en cada estado.
¿Qué Debe Incluir un Acuerdo de Pensión Alimenticia?
Además de la cantidad, el calendario y el método de pago, el acuerdo de manutención de los hijos (en inglés) debe abordar cuestiones como cuándo finalizará la obligación de manutención y cuál de los progenitores declarará al hijo como dependiente en su declaración de la renta. El acuerdo puede prever asignaciones específicas para determinados tipos de gastos, como los gastos médicos o las cuotas escolares. Los padres deben prever la posibilidad de modificar el convenio. Incluso pueden organizar una revisión periódica para ver si es necesario algún cambio.
¿Qué Ocurre si uno de los Progenitores No Paga la Manutención?
La falta de pago de la manutención puede dar lugar (en inglés) al embargo del salario del progenitor para hacer frente a los atrasos, así como a la confiscación de un bien o la devolución de impuestos. Un progenitor también podría enfrentarse a consecuencias colaterales como la negación del pasaporte (en inglés) o la suspensión del permiso de conducir. Es probable que tenga que ponerse al día con los pagos aunque se declare en bancarrota. La manutención de los hijos generalmente no suele ser anulada (en inglés) en virtud del Capítulo 7 o Capítulo 13 de bancarrota.
¿Por Qué Podría Modificarse la Custodia o la Pensión Alimenticia?
Los padres pueden querer modificar un acuerdo de custodia (en inglés) con base en un cambio en las necesidades del niño,en la salud de uno de los progenitores, en un cambio en el trabajo, o en el estilo de vida de uno de los progenitores que afecte a su capacidad para cuidar del niño. Un tribunal también puede ordenar un cambio si uno de los progenitores incumple la orden existente. Mientras tanto, un tribunal puede ajustar la pensión alimenticia con base en un cambio en la custodia o en los costes del cuidado del niño, o en un cambio significativo en los ingresos de uno de los progenitores.
Reflexiones Finales
Incluso cuando la custodia o la manutención de los hijos no desencadena una batalla acalorada, los padres pueden sentirse ansiosos por garantizar el mejor futuro posible para su hijo. Conocer las leyes y procedimientos aplicables puede darles una mejor idea de qué esperar, reduciendo el estrés de la situación. Si bien no es un sustituto para consultar a un abogado de derecho familiar (en inglés), el Centro Justia de Ley de Custodia y Manutención de Menores ofrece un punto de partida útil para los padres. Al igual que las otras Guías Legales de Justia (en inglés), promueve nuestra misión de hacer la ley transparente y accesible a todos.
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