No es fácil sobrellevar una condición de salud que afecta tu vida de muchas maneras. Si estás enfrentando este desafío, es importante que conozcas las leyes que te protegen. El Centro Justia de Ley de Discapacidad te ofrece un punto de partida.
Una discapacidad puede generar obstáculos y cargas en muchas áreas de la vida, como el empleo, la vivienda o la educación. Afortunadamente, las personas con discapacidades cuentan con derechos importantes y opciones que deberían conocer. Por ejemplo, el gobierno federal otorga beneficios a las personas con discapacidades que cumplen ciertos requisitos, mientras que las leyes contra la discriminación suelen considerar la discapacidad como una característica protegida. El Centro de Ley de Discapacidad (en inglés) en las Guías Legales de Justia ofrece una visión general sobre los beneficios por discapacidad y algunos derechos clave relacionados. Este recurso gratuito puede servir como punto de partida para quienes desean conocer los aspectos básicos de la ley. A continuación, te presentamos algunas preguntas comunes a las que brinda respuestas generales.
¿Cuál Es la Diferencia entre SSDI y SSI?
La Administración del Seguro Social (SSA, por sus siglas en inglés) del gobierno federal ofrece tanto el Seguro por Incapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés) como el Programa de Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés). La definición de discapacidad y el proceso para demostrar la elegibilidad médica son básicamente los mismos en ambos programas. Sin embargo, el SSDI está diseñado para personas que han acumulado una cierta cantidad de créditos laborales antes de adquirir la discapacidad. El SSI no depende de los créditos laborales; está destinado a personas con ingresos muy bajos y recursos económicos limitados.
¿Qué Es la Lista de Discapacidades?
La Lista de Discapacidades (en inglés) es un manual que utiliza la Administración del Seguro Social (SSA) para determinar si la condición de una persona cumple con la definición de discapacidad. Generalmente, se considera como el tercer paso dentro de un proceso de evaluación secuencial. La SSA llega a este paso si determina que la persona no está realizando una actividad laboral significativa y tiene una afección lo suficientemente grave como para durar al menos 12 meses o causar la muerte. Las entradas en la Lista de Discapacidades establecen criterios específicos para muchos tipos de afecciones. Si la condición del solicitante cumple con los criterios de una entrada o es equivalente a una discapacidad listada, la SSA considerará que existe una discapacidad a efecto de determinar la elegibilidad para recibir beneficios.
¿Qué Pasa Si Mi Condición No Está Incluida en la Lista de Discapacidades?
Si una persona supera los dos primeros pasos del proceso de evaluación secuencial, pero en el tercer paso no puede demostrar que tiene una discapacidad reconocida, la SSA continuará con el cuarto paso y, posiblemente, el quinto. El cuarto paso evalúa si la persona puede realizar trabajos relevantes que haya desempeñado en el pasado, según lo definido por los reglamentos de la SSA. Si no puede, la SSA pasa al quinto paso, en el que analiza si la persona puede adaptarse a otro tipo de trabajo. Si se determina que no puede hacerlo, entonces se considera que tiene una discapacidad que califica para recibir beneficios. De lo contrario, no será elegible. Estos dos últimos pasos dependen de una evaluación de la capacidad funcional residual (RFC, por sus siglas en inglés) (en inglés), en la que la SSA analiza la capacidad de la persona para realizar actividades laborales de manera sostenida, regular y continua dentro de un entorno de trabajo.
¿Puedo Apelar una Denegación del Seguro Social?
Sí, puedes apelar una denegación (en inglés) a través de varias etapas de revisión. El primer paso consiste en solicitar una reconsideración, que será evaluada por personas distintas a las que revisaron tu solicitud inicial. Si la decisión no te favorece, puedes solicitar una audiencia ante un juez de derecho administrativo. Esta es una audiencia más formal que se lleva a cabo en una oficina de audiencias del Seguro Social. Si también recibes una denegación en esa etapa, puedes solicitar una revisión por parte del Consejo de Apelaciones de la SSA. Con esto se agotan las opciones de revisión dentro de la agencia. El siguiente paso sería presentar una demanda ante un tribunal federal de distrito.
¿Puedo Trabajar Mientras Recibo SSI?
Es posible trabajar (en inglés) y seguir recibiendo beneficios del SSI, aunque la Administración del Seguro Social (SSA) podría reducir el monto de tus beneficios según los ingresos que generes. La SSA aplica una fórmula que excluye ciertas cantidades del ingreso computable, como los primeros USD $65 (o USD $85 si no tienes ingresos no derivados del trabajo) que ganes cada mes, la mitad del monto restante y los gastos laborales relacionados con la discapacidad. Si tu ingreso computable supera un cierto límite, la SSA dejará de pagar los beneficios. Sin embargo, podrías tener la opción de restablecerlos sin necesidad de presentar una nueva solicitud si tu condición empeora y tus ingresos disminuyen nuevamente dentro de los próximos cinco años.
¿Cómo Ayudan los Fideicomisos Para Necesidades Especiales?
La elegibilidad para el SSI depende de los ingresos y recursos disponibles para la persona solicitante, los cuales deben estar por debajo de un cierto límite. En general, los recursos incluyen los bienes contenidos en un fideicomiso. Sin embargo, los fideicomisos para necesidades especiales (en inglés) son una excepción importante a esta regla. Los recursos en un fideicomiso para necesidades especiales no afectan la elegibilidad para el SSI si el fideicomiso está debidamente estructurado y los fondos se utilizan para fines apropiados, como educación o actividades recreativas. (Por otro lado, los pagos del fideicomiso destinados a alimentos o vivienda podrían afectar el acceso a los beneficios del SSI).
¿Debería Obtener un Seguro por Discapacidad a Largo Plazo?
Algunas personas optan por contratar un seguro por discapacidad a largo plazo (en inglés) para protegerse ante la posibilidad de no poder trabajar durante un período prolongado. Sin embargo, esta opción no es adecuada para todos, y es importante revisar con cuidado los términos de cualquier póliza que estés considerando. Por ejemplo, deberías entender el monto y la duración de los beneficios, cuánto tiempo tendrás que esperar para comenzar a recibirlos y el costo de las primas. También es importante revisar cómo define la póliza una discapacidad. Algunas pólizas utilizan la definición de “ocupación propia”, lo que significa que no puedes desempeñar el mismo trabajo que realizabas antes; otras usan la definición de “cualquier ocupación”, lo que implica que no puedes desempeñar ningún tipo de trabajo.
¿Mi Empleador Está Obligado a Hacer Ajustes por Mi Discapacidad?
Si tu discapacidad cumple con la definición establecida por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA, por sus siglas en inglés) (en inglés) y tu empleador está sujeto a esta ley, por lo general debe proporcionarte una adaptación razonable (en inglés) para atender tu discapacidad. (Los empleadores que no están cubiertos por la ADA podrían estarlo por leyes estatales contra la discriminación que sean similares). La adaptación razonable puede implicar un cambio físico en el lugar de trabajo o una modificación en una regla o política interna. El empleador no está obligado a hacer una adaptación si esta representa una carga excesiva, pero eso significa más que un simple costo o inconveniente menor. Además, el empleador no está obligado a proporcionarte exactamente la adaptación que solicitaste, siempre que otra adaptación funcione igual de bien y sea menos costosa.
¿Mi Arrendador Puede Prohibir un Animal de Apoyo Emocional?
Según la Ley Federal de Vivienda Justa (FHA, por sus siglas en inglés), la mayoría de los arrendadores deben permitir una adaptación razonable para un animal de apoyo emocional (en inglés), incluso si no permiten mascotas en sus propiedades. Existen excepciones, como cuando el animal representa un riesgo para la seguridad de otras personas. Además, los arrendadores no pueden imponer restricciones, cargos o sanciones que normalmente se aplican a otros animales, como tarifas, depósitos por mascotas o limitaciones relacionadas con el tamaño o la raza del animal. Sin embargo, los arrendadores sí tienen derecho a solicitar documentación que demuestre que el animal cumple la función de apoyo emocional.
¿Cuándo Tiene Derecho un Niño a un IEP?
Un Programa de Educación Individualizado (IEP, por sus siglas en inglés) es uno de los derechos clave para los niños con necesidades especiales, establecido por una ley federal llamada Ley de Educación para Individuos con Discapacidades (IDEA, por sus siglas en inglés) (en inglés). Esta ley principal de educación especial se aplica a los niños que tienen discapacidades específicamente enumeradas en sus disposiciones y que experimentan un impacto negativo en su rendimiento escolar debido a dicha discapacidad. Si un niño no califica para los beneficios bajo IDEA, como un IEP, aún podría recibir protección bajo una ley relacionada llamada la Sección 504 (en inglés) de la Ley de Rehabilitación. En ese caso, la escuela puede elaborar un plan bajo la Sección 504, que prevé adaptaciones más generales, pero igualmente importantes, para apoyar al estudiante.
Reflexiones Finales
Si tienes una pregunta o inquietud legal específica relacionada con beneficios o derechos por discapacidad, no dudes en consultar a un abogado para recibir orientación personalizada. Por ejemplo, un abogado especializado en Discapacidad del Seguro Social (en inglés) puede ayudarte a apelar una denegación de beneficios de SSDI o SSI, o a presentar un reclamo complejo de manera más convincente que si lo hicieras por tu cuenta. También un abogado laboral (en inglés) puede ayudarte a proteger tu derecho a recibir ajustes razonables en el lugar de trabajo. Mientras tanto, el Centro de Ley de Discapacidad ofrece una explicación clara y accesible de algunos conceptos clave en este ámbito. Al igual que las demás Guías Legales de Justia (en inglés), este recurso apoya nuestra misión de hacer que el derecho sea gratuito y accesible para todas las personas.
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