Consumidores y trabajadores utilizan a diario una amplia gama de productos, confiando en su seguridad. Los defectos en cualquiera de estos pueden causar lesiones graves. El Centro Justia de Ley de Responsabilidad por Productos Defectuosos explica las opciones legales que pueden estar disponibles.
Las lesiones causadas por productos defectuosos pueden producirse en el hogar, en el trabajo, en la carretera o en cualquier otro lugar. Estos incidentes pueden provocar daños devastadores y permanentes. Afortunadamente, las víctimas suelen tener recursos legales (en inglés) contra el fabricante u otras entidades de la cadena de distribución de un producto defectuoso. Sin embargo, estos casos pueden llegar a ser más complejos que las demandas ordinarias por lesiones personales. El Centro Justia de Ley de Responsabilidad por Productos Defectuosos (en inglés) de las Guías Legales de Justia tiene como objetivo dar claridad a esta área de la ley, ayudando a las personas lesionadas a proteger sus derechos.
¿Cuál Es la Diferencia Entre Negligencia y Responsabilidad Objetiva?
La negligencia implica demostrar que el fabricante u otro acusado no actuó con la diligencia debida. La responsabilidad objetiva (en inglés) no exige ninguna prueba de negligencia, lo que facilita potencialmente al demandante la prueba de la responsabilidad. Sólo tendría que demostrar que existía un defecto y que este causó su lesión. Un demandante puede plantear ambas teorías si la ley estatal y los hechos del caso lo permiten.
¿Cuál Es la Diferencia Entre un Defecto de Fabricación y un Defecto de Diseño?
Un defecto de fabricación (en inglés) significa que se ha producido un error durante el proceso de fabricación de un producto. En otras palabras, se desvió del diseño previsto. Estos defectos suelen afectar a un solo artículo o a un grupo limitado de artículos. Por el contrario, un defecto de diseño (en inglés) tiende a afectar a todos los productos de un determinado tipo o línea. Esto implica un problema con el plano del producto que lo hace irracionalmente peligroso. En ocasiones, el demandante también deberá demostrar que el fabricante podría haber utilizado un diseño alternativo razonable.
¿Qué Advertencias Debe Incluir un Fabricante?
Por lo general, un fabricante debe advertir sobre un riesgo (en inglés) no evidente asociado a un uso razonablemente previsible del producto. No necesita advertir sobre un riesgo que debería estar claro para una persona que utilice el sentido común, o sobre un riesgo que podría surgir si un consumidor utiliza un producto de forma totalmente inesperada. A veces, un fabricante puede no colocar una advertencia directamente en un producto. Una advertencia en el embalaje o en un manual puede ser adecuada o no, según las circunstancias.
¿Cuál Es la Diferencia Entre Garantía Expresa y Garantía Implícita?
Una garantía expresa (en inglés) suele ser una garantía específica por parte de un vendedor de que un producto funcionará de una determinada manera. Puede tratarse de una promesa verbal o de una cláusula de un contrato de venta. Las garantías implícitas existen sin ninguna declaración explícita. La garantía implícita de comerciabilidad significa que el producto es apto para el fin para el que se vende. La garantía implícita de idoneidad surge cuando alguien compra un producto para un fin determinado y el vendedor conoce dicho fin y sabe que el comprador confía en la ayuda del vendedor para elegir el producto.
¿Cuánto Vale Mi Caso de Responsabilidad por Productos Defectuosos?
Un demandante que gane un caso de responsabilidad por productos defectuosos puede obtener una indemnización por daños y perjuicios (en inglés), que incluyen daños económicos y no económicos. Los daños económicos pueden incluir facturas médicas pasadas y futuras, pérdida de ingresos pasada y futura, modificaciones en el hogar y otros costes derivados del accidente. Los daños no económicos incluyen el dolor y el sufrimiento y otros daños intangibles, que pueden ser más difíciles de calcular. A veces también puede haber daños punitivos si el demandado cometió una falta grave.
¿Qué Ocurre Cuando el Demandado No Puede Pagar?
Un demandante puede tener recurso cuando múltiples demandados son responsables, pero no todos pueden pagar su parte de la indemnización. Una regla llamada “responsabilidad solidaria” (en inglés) permite al demandante recuperar todos los daños de cualquier demandado responsable. (Ese demandado puede entonces reclamar el reembolso a los demás demandados.) Sin embargo, algunos estados sólo hacen responsable a un demandado de la totalidad de los daños si tuvo al menos un 50% de culpa, o imponen otros límites a la aplicación de esta norma.
¿Cuánto Tiempo Tengo Para Presentar un Caso de Responsabilidad por Productos Defectuosos?
Debes presentar un caso de responsabilidad por productos defectuosos dentro del plazo de prescripción (en inglés), que suele ser de 1 a 4 años después de la lesión. Sin embargo, una “regla de descubrimiento” puede disponer que el plazo de prescripción empiece a correr cuando la víctima descubre o debería descubrir razonablemente que ha sufrido una lesión por un producto defectuoso. Algunos estados también tienen leyes de caducidad, que pueden suponer una barrera absoluta para interponer una demanda una vez transcurrido cierto tiempo desde la venta del producto.
¿Puedo Demandar por Lesiones Causadas por Exposición a Sustancias Químicas?
Sí, puedes presentar una demanda por daños causados por la exposición a productos químicos u otras sustancias peligrosas. Estos casos de responsabilidad civil por sustancias tóxicas (en inglés) suelen tramitarse como demandas colectivas, ya que muchas personas pueden haber sufrido el mismo tipo de daño por la misma sustancia. Los demandantes tendrían que demostrar que sufrieron una lesión o desarrollaron una enfermedad debido a su exposición a una sustancia que implicaba ciertos riesgos. Los demandados en estos casos pueden ser fabricantes de productos y equipos, distribuidores, entidades de almacenamiento y transporte y, a veces, propietarios.
¿Por Qué Podría la FDA Retirar un Medicamento?
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus sigla en inglés) puede pedir a un fabricante que retire un medicamento (en inglés) si resulta que el fármaco presenta un riesgo de efectos secundarios graves que no se conocían previamente. También puede iniciar el proceso de retirada si existe una alternativa más segura a un medicamento, o si la gente está utilizando el medicamento de forma no autorizada y peligrosa. Un fabricante también puede iniciar la retirada de un medicamento peligroso (en inglés), al tiempo que informa a la FDA y posiblemente le presenta un informe a medida que se desarrolla el proceso.
¿Son los Frenos Defectuosos una Defensa en una Colisión por Alcance?
En la mayoría de los casos, el conductor de atrás es responsable de colisión por alcance porque no ha guardado su distancia con el coche de enfrente. En algunos estados existe incluso una presunción legal en este sentido. Sin embargo, el conductor de atrás puede evitar la responsabilidad si su vehículo tenía frenos defectuosos. Para preservar esta defensa, se debe remolcar el coche hasta un taller e inspeccionarlo en lugar de alejarse del lugar de los hechos. El mecánico podrá entonces identificar y documentar cualquier problema con los frenos. Por otra parte, un conductor seguirá siendo responsable si sabía de los frenos defectuosos (en inglés), pero no los reparó inmediatamente.
Reflexiones Finales
Los casos de responsabilidad por productos defectuosos pueden implicar daños masivos y afectar la reputación general de una empresa. Los demandados tienden a luchar enérgicamente en estos casos siempre que sea posible. Además, demostrar la responsabilidad puede requerir la presentación de argumentos y pruebas sofisticadas, como dictámenes de peritos. Por lo tanto, una persona lesionada que esté considerando presentar una demanda debe consultar a un abogado especializado en responsabilidad por productos defectuosos (en inglés) sobre sus posibles pasos a seguir. Mientras tanto, el Centro Justia de Ley de Responsabilidad por Productos Defectuosos ofrece una descripción general legible de algunos conceptos clave en esta área. Al igual que las otras Guías Legales de Justia (en inglés), promueve nuestra misión de hacer que la ley sea transparente y accesible para todos.
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